Выходец из дворянской семьи. Отец - царский офицер Семен Николаевич Байков, расстрелянный красными. Носил фамилию отчима. Первая публикация стихов в «Пионерской правде» в 10-летнем возрасте. Окончил Московский юридический ин-т. Участвовал в Великой отечественной войне, демобилизован после тяжелого ранения. Работал в военной прокуратуре. 1946-1951 - журналист в «Комсомольской правде».
У семи богатырей: сб. рассказов. М., 1952. На своем месте. М., 1954. Не хлебом единым. Новый мир, 1956, М., 1957. Повести и рассказы. М., 1959. Новогодняя сказка. 1960. Рассказы. М., 1963. Новогодняя сказка. М., 1965. Белые одежды. Нева, 1987. (Государственная премия 1988). Между двумя романами. СПб., 2000.